Туя восточная известна также под названиями ‘дерево жизни’ или биота. На своей родине – в Китае – оно широко распространено как культурное растение и лишь изредка встречается в естественных условиях, произрастая по горным склонам с бедными почвами.
Деревце, гораздо чаще куст, – узкопирамидальное, ярко-зеленое, с плоскими, веерными лапами, характерно расположенными в вертикальных плоскостях. Ствол – прямой, но очень часто уже от основания он делится на несколько восходящих стволов (явление поликормии), у каждого из которых есть своя крона. Красно-коричневую кору пересекают узкие продольные бороздки. Плоские, чешуевидные и треугольные, супротивные листья (хвоя) плотно прижаты к веточкам, у них есть маленькие железки в форме запятой. Сверху и снизу хвоя – ярко-зеленая, на молодых побегах – более желтая. На концах веточек появляются маленькие яйцевидные желтые мужские колоски, а женские шишки – округлые и зеленые. Плод – это яйцевидная шишка длиной до 2 см, сначала они – сине- зеленые, потом – коричневые; весьма характерна их чешуя, заканчивающаяся вверху крючочком, повернутым наружу.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ. Восточная Азия (Маньчжурия, Корея).
В настоящее время ученые многих стран пытаются расширить район возделывания этого оригинального и ценного хвойного растения. Его семена и листья являются лекарственным сырьем, а эфирные масла, которые постоянно испаряет ее хвоя, обладают свойством убивать болезнетворны) микробов и тем самым оздоровлять воздух. В китайской медицине семенное ядро туи восточной применяется как тонизирующее и успокаивающее средство, а также при бронхите и бронхиальной астме.